1943年3月18日，是周恩来农历45岁生日。在重庆红岩村，中共南方局的同志们为他准备了茶点祝寿。但周恩来知道后，坚持不出席这个茶会，而是简单地吃了一碗面条，就来到自己的办公室，他回顾了自己留学日本和法国，确立共产主义为终身信仰以来的所有经历，认为作为一名共产党人，不论是在思想上、作风上、还是在政治生活中，应时时刻刻严于律己，做好表率作用。为了随时警醒自己，周恩来慎重地写下了《我的修养要则》，共7条：

一、加紧学习，抓住中心，宁精勿杂，宁专勿多。

二、努力工作，要有计划，有重点，有条理。

三、习作合一，要注意时间、空间和条件，使之配合适当，要注意检讨和整理，要有发现和创造。

四、要与自己的他人的一切不正确的思想意识作原则上坚决的斗争。

五、适当发扬自己的长处，具体地纠正自己的短处。

六、永远不与群众隔离，向群众学习，并帮助他们。过集体生活，注意调研，遵守纪律。